Linköpings Elementarläroverk för Flickor öppnades den 1 april 1868. Skolan var ett privat initiativ och de första åren hyrde man lokaler på olika ställen i staden. Ett tiotal år senare beslöt man att bygga ett eget hus för verksamheten och Linköpings stad upplät kostnadsfritt en tomt.

Den nya flickskolan byggdes vid Klostergatan. Som arkitekt anlitades den kände Axel Kumlien, som ritade ett stort antal skolor och lasarett runt om i landet och dessutom det pampiga Grand Hôtel i Stockholm. Skolan togs i bruk till höstterminen 1883 och rymde då 180 elever.

Linköpings stad tog över flickskolans verksamhet 1903 och elevantalet växte. Skolan byggdes till 1911 efter ritningar av Axel Brunskog, som också var arkitekten bakom Katedralskolan och Folkungaskolan i Linköping. På 1950-talet tillkom ytterligare en tillbyggnad, ritad av Curt Laudon.

På 1940-talet fick skolan namnet Elsa Brändströms skola. Idag bedrivs här den kommunala vuxenutbildningen.

Sibiriens ängel
Elsa Brändström föddes 1888 i Sankt Petersburg, där hennes far var militärattaché. Senare flyttade familjen till Sverige och från 1896 bodde man i Brändströmska gården vid Trädgårdsföreningen i Linköping.

Elsa Brändström var elev vid Linköpings läroverk för flickor, som senare uppkallades efter henne, under åren 1898-1906.

Familjen Brändström flyttade tillbaka till Sankt Petersburg och bodde där vid första världskrigets utbrott 1914. Elsa Brändström engagerade sig i vården av sårade ryska soldater och blev utexaminerad som så kallad krigssyster. Därefter började hon sin stora hjälpinsats för krigsfångar, som gjorde henne berömd i stora delar av Europa.

I Röda Korsets regi arbetade hon under hela kriget och fram till 1920 med att förmedla livsavgörande matransoner och nyheter från hemlandet till krigsfångar i Sibirien, främst tyskar och österrikare. Fångarna levde under mycket svåra förhållanden och att få fram hjälp till dem innebar stora umbäranden och livsfara för hjälparbetarna. För sina hjältemodiga insatser, som ansågs ha räddat livet på tusentals krigsfångar, fick Elsa Brändström hedersnamnet ”Sibiriens ängel”.

Efter krigsslutet bosatte sig Elsa Brändström i Tyskland och senare i USA, där hon avled 1948.

Källor:

Kulturarv Östergötland http://www.kulturarvostergotland.se
Bild Linköping http://bildlinkoping-bilddatabas.linkoping.se/html/index.htm
Svenskt militärhistoriskt bibliotek http://www.smb.nu
116 hus i Linköping, Gunnar Elfström, Förlaget Futurum 2001

LKF:s förvaltare: Jesper Nordqvist, telefon 20 52 64