När Vreta Klosters kommun år 1947 beslutade att uppföra ett nytt kommunalhus upplät traktens stora industri, Cloetta, en tomt och lät sin chefsarkitekt Henry Fraenkel rita byggnaden. Vreta Klosters kommun hade vid den här tiden knappt 3 000 invånare, men de skulle några år senare, efter en kommunsammanslagning, bli drygt 6 000.
Henry Fraenkels kommunalhus vid Centralplan 1 i Ljungsbro är karaktäristiskt för sin tid. Det är en flärdfri byggnad i gult tegel och polerad sandsten. Det grönskimrande koppartaket är diskret indraget från fasaden. Stora panoramafönster släpper in ett generöst ljusflöde i rummen. Invändigt möter besökaren en mycket elegant, svängd marmortrappa med ett sirligt formgivet räcke i smide.
Vid den här tiden var det vanligt att de stora företagen engagerade sig i det omgivande samhällets utveckling. Cloetta var inget undantag. Ljungsbro samhälle växte i takt med företaget och blev känt som Sveriges chokladstad. Fler och fler arbetare anställdes vid fabriken. Arbetsgivaren lät bygga ett stort antal bostäder av olika karaktär åt de anställda och understödde deras egna hems-byggande genom att erbjuda lån och subventioner.
Företaget skänkte mark till en skola, inhyste post och telegraf i fabrikslokalerna, ordnade gatuhållning och gatubelysning och bekostade ett vattenverk.
Fabriksområdet byggdes ut fortlöpande och Cloetta höll sig med en egen chefsarkitekt, som arbetade både med industribyggnaderna och med många av de hus som uppfördes i Ljungsbro samhälle. Kommunalhusets arkitekt Henry Fraenkel var chefsarkitekt under en period på 1940- och 50-talen. Fraenkel kom ursprungligen från Danmark men arbetade i tjugo år i Ljungsbro och ritade åtskilliga hus både för Cloetta och för Vreta Klosters kommun.
Vreta Klosters kommun gick så småningom upp i storkommunen Linköping och kommunalhuset behövdes inte längre i sin ursprungliga funktion. Idag finns här Ljungsbro bibliotek med en nytillkommen samlingslokal för Vreta Kloster närråd. I huset ryms också administration för olika kommunala enheter.
Källor:
Theobroma Cacao, Svenska Chokladfabriks Aktiebolaget, 1948
Tag det rätta tag Ljungsbro, Marie Hagsten, Östergötlands länsmuseum, 1997
Chokladstaden Ljungsbro, utgivare okänd, 1961